中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞的观点，在城市化过程中，存在着以中小城市为主的分散型的城市化和以大城市为主的集中型城市化两种思路。他认为，中国的人口基数大、密度大，耕地面积少，因此走集中型城市化的道路是更为理性而必然的选择。

  广东体制改革研究会副会长彭澎也认为，我国从上世纪80年代开始，就鼓励发展中小城市，但实际上人口一直在往大城市走，现在学界更倾向于走发展大都市圈的道路。毕竟大型都市在经济资源的集聚、效率和节约发展等方面更具优势。从国际竞争的角度来说，中心城市、城市群是一个国家竞争力的重要平台。

  经济学者易鹏撰文认为，一方面，规模越大的城市，产业承载能力越大，创造的收入和机会越高，而财政收入越高，城市就可以以更低的价格和更高的质量提供各种公共服务，其吸纳资本、人才、技术、人口等的能力，相比于中小城市优势非常明显。

  另一方面，城市的基础设施投入需要有人口和产业规模来支撑，对小城镇或者规模略大的小城市而言，基础设施投入很难有可持续的回报，从而导致更多的资本不会进入到这些小城市，最终还是回到特大城市里，分享规模效应带来的可持续回报。

  不过，大城市也有大城市的烦恼。目前像北上广深等超大城市的城区人口均已超过了千万，其中北京、上海甚至超过了2000万，超大城市面临着人口超载、交通拥挤、空气污染等一系列大城市病问题。

  如何避免特大城市人口“落不下”和中小城市“没人去”的困境？易鹏认为，其最佳路径是大力推动以特大城市为龙头的城市群建设。发展城市群可以妥善解决特大城市、中小城市、小城镇、乡村合理布局和融合的问题，实现城镇化和农业现代化的良性互动，既解决城市发展减少成本的需要，也可以尽最大可能实现生态、集约发展。

  从城市的发展规律来说，以城市群为主体引领城镇化发展也是必然的选择。从国际经验看，美国67%的国内生产总值（GDP）集中在大纽约区、大洛杉矶区和五大湖区三大城市群地区。日本的东京、阪神、名古屋三大城市群，集中了全国65%的人口和70%的GDP。

  在目前中国的经济版图上，已经有12个城市跻身全球GDP万亿俱乐部之列，而中国传统的省域经济，也开始向中心城市群经济转变。

  国家统计局今年7月的分析文章指出，目前传统的省域经济和行政区经济逐步向城市群经济过渡，城市的集聚效应日益凸显。2015年，京津冀、长三角、珠三角三大城市群，以5.2%的国土面积集聚了23%的人口，创造了39.4%的GDP，成为带动我国经济快速增长和参与国际经济合作与竞争的主要平台。

  同时，东部地区的山东半岛城市群、海峡西岸城市群，中部地区的中原城市群、长江中游城市群，西部地区的成渝城市群、关中城市群、北部湾城市群，东北地区的哈长城市群、辽中南城市群等都保持较快发展，对我国新型城镇化进程起到巨大的推动作用。

  城市群规划加快编制

  随着经济进入新常态，我国的城市化逐渐向都市化演变，城市群作为新型城镇化的重要载体作用日益凸显。

《国家新型城镇化规划（2014~2020年）》明确提出，要在《全国主体功能区规划》确定的城镇化地区，按照统筹规划、合理布局、分工协作、以大带小的原则，发展集聚效率高、辐射作用大、城镇体系优、功能互补强的城市群，使之成为支撑全国经济增长、促进区域协调发展、参与国际竞争合作的重要平台。

《国家“十三五”规划纲要》进一步明确，要优化提升东部地区城市群，建设京津冀、长三角、珠三角世界级城市群，提升山东半岛、海峡西岸城市群开放竞争水平。培育中西部地区城市群，发展壮大东北地区、中原地区、长江中游、成渝地区、关中平原城市群，规划引导北部湾、山西中部、呼包鄂榆、黔中、滇中、兰州-西宁、宁夏沿黄、天山北坡城市群发展，形成更多支撑区域发展的增长极。
      十九大报告提出，要以城市群为主体构建大中小城市和小城镇协调发展的城镇格局，加快农业转移人口市民化。这无疑明确了我国未来城镇化的路径和方向。